desde que pound murió
el mayor poeta vivo americano
tal vez el mayor poeta vivo
es un músico
JOHN CAGE
tal vez porque no pretende ser poeta
“estoy aquí
y no tengo nada que decir
y lo estoy diciendo
y esto es poesía”
dice cage
en su conferencia sobre nada (1949)
mientras los poetas que pretenden decir todo
ya no nos dicen nada
su diario: cómo mejorar el mundo
(sólo harás que las cosas vayan peor)
1965-1972
es el único poema largo consistente
escrito después de los cantos de ezra pound
que conseguí leer y amar
(cage absorbió a ep sin imitarlo
lo que me parecía imposible)
¿poema?
tal vez él pretenda –como yo-
que esto sea prosa
y si lo es
es uno de los pocos ejemplos de prosa crítica
original en cuanto a su propio lenguaje
sea prosa o poesía
reconcilia a pound y gertrude stein
(otro imposible)
definición precisa y nonsense
john cage
“la figura más paradojal de toda la música contemporánea
el músico
con el cual muchos compositores post webernianos y electrónicos
están frecuentemente en polémica
sin poder sustraerse a la fascinación” (umberto eco)
nacido en los angeles en 1912
atravesó sus 70 años
manteniéndose joven
lo que es casi incomprensible entre nosotros
donde la regla (o maldición)
es el envejecimiento intelectual precoz
como dijo pignatari observando que volpi
es uno de los raros artistas brasileños
que no decayeron después de cumplir 40
alumno de henry cowell y de schoenberg
se interesó desde temprano por los instrumentos
de sonidos indeterminados
y por la música y filosofía orientales
pero también por artes gráficas y pintura
(enseñó en la escuela de design de chicago)
lo que explica la invención visual
de sus textos
y partituras
arnold schoenberg
(que le daba clases gratis
con una única condición: que dedicara
su vida a la música)
le recriminó un día su desatención por la armonía
diciéndole que para un músico
eso era lo mismo que chocarse contra un
muro
el joven cage le contestó:
“en ese caso dedicaré
mi vida
a darme la cabeza con ese muro”
y fue lo que hizo
literalmente
pasando a componer
música para percusión
bajo la inspiración de ionisation
de edgard varèse
de ahí
first construction in metal (1937)
escrita sólo para percusión metálica
(marimbas, campanas, gongs, hojas de acero,
cilindros de freno de automóvil, bigornas, etc.)
donde aplica el principio del tala hindú
música medida:
una estructura rítmica
basada en la duración
no de las notas
sino de los espacios de tiempo
en 1937 ya decía:
“mientras en el pasado la discordia
era entre la disonancia y la consonancia
en el futuro próximo será
entre el ruido
y los así llamados sonidos musicales.”
de ahí a la invención del
“piano preparado”
(un piano acondicionado con pedazos de metal
caucho y otros materiales entre las cuerdas
para alterarle la sonoridad):
“una orquesta de percusión para un único instrumento
y un único ejecutante”
o una libre
“klangfarbenmelodie” (melodía-de-timbres)
que asocia webern con la marimba indonesia
en cierta forma
cage
se anticipó fácticamente a los europeos
en la comprensión del fenómeno webern:
en el choque de silencios
entre WEBERN y CAGE
-el europeo y el americano-
está contenido
todo el futuro dilema de la música
entre orden y caos
(ver mi profilograma nº 2
HOM’CAGE TO WEBERN
-el nº 1 fundía los perfiles
de pound y maiakóvski)
bacanal (1938) fue la primera pieza para piano preparado
siguieron amores para p/p y percusión (1943)
sonatas e interludios para piano preparado(1946-48)
y concierto para piano preparado (1951)
entre otras
en 1939 compone paisaje imaginario nº 1
proto-musique concrète
combinando grabaciones de frecuencias
platos y cuerdas (de piano)
la actuación de cage en los años 50
en el auge de la revolución concreto-electrónica
fue fulminante
valorado por boulez y schaeffer
por sus búsquedas en el dominio de la acústica
no se contentó en autoperiodizarse como profeta
prefirió intervenir creativamente
más nuevo que los nuevos
la crítica crucial de cage
a los mejores músicos de la generación
bautizada como “post weberniana”:
no hacían música en consecuencia de la música de webern
sino apenas música después de la música de webern
y no había ahí ningún trazo de klangfarbenmelodie
ninguna preocupación por la discontinuidad
-antes una sorprendente aceptación
de los más banales artificios de la continuidad
algunos remedios:
azar y silencio
“la música europea podría ser mejorada
con un poco de silencio”
reaccionando contra el concepto de una música
totalmente predeterminada,
llevado a las últimas consecuencias por los jóvenes serialistas
post webernianos (boulez, stockhausen)
cage crea la “música indeterminada”.
desde 1950 había empezado a desarrollar
su teoría de la indeterminación en música
que derivó del i-ching
el clásico libro de oráculos chino
mediante operaciones de azar
a partir del i-ching(libro de las mutaciones)
compuso, en 1952, music of changes (música de las mutaciones)
con sonidos y silencios distribuidos casualmente
lanzamiento de dados o monedas
imperfecciones del papel manuscrito
pasaron a ser usados en sus composiciones
que van de la indeterminación
a la música totalmente ocasional. música?
en 1951
cage hace el primer “happening”
en black mountain college, en north carolina.
paisaje imaginario nº 4 (del mismo año)
se compone de 12 aparatos de radio
encendidos al azar y simultáneamente
(la dinámica, rigurosamente controlada)
en 4’33’’(1952)
un pianista entra solo al escenario
toma la postura de quien va a tocar
y no toca nada
la música es hecha por la tos
y la risa y las protestas del público
incapaz de disfrutar cuatro minutos y algunos segundos de
silencio
el silencio siempre le interesó
(de hecho, su primer libro se llama
silence)
y en ese sentido nadie entendió mejor a webern que él
por más que parezcan distantes
y aunque para él desde otro ángulo
el silencio no exista:
“there es no such thing as silence”
“ningún sonido teme al silencio que lo ex-tingue
y no hay silencio que esté preñado de sonido”
dentro de la cámara anecóica (la prueba del sonido)
él oyó dos sonidos
uno agudo
otro grave
el agudo era su sistema nervioso
el grave su sangre circulando
el silencio
o “el 13er sonido”
todavía en 1952
otra innovación:
paisaje imaginario nº 5
la primera composición de “tape music”
hecha en los EE. UU.
en 1954 (en donaueschingen – reducto
de los serialistas europeos)
cage presentó las composiciones
34’46.776’’ para dos pianos
y williams mix para 8 magnetofones conectados a altoparlantes
(las obras incluían ruidos, grabaciones en cintas magnéticas
e inesperadas intervenciones de los ejecutantes)
stockhausen y boulez
pasaron a incluir el azar más o menos controlado
en sus composiciones
y ahí fue el delirio general de la música “aleatoria”
cage siguió haciendo de las suyas:
el aria(1958) para soprano
tiene una curiosísima notación
en curvas coloridas e interrumpidas
que dejan liberada al intérprete
la elección de cualquier estilo
(lírico, folclórico, jazz, canción napolitana, ópera, etc)
además de toda suerte de ruidos
(llanto de bebé, graznido, gemido voluptuoso, etc)
el ariapuede ser tocada junto con fontana mix
mixtura de varios tapes
atlas eclipticalis (1961-62) para 1 a 98 instrumentos
es una transcreación de las constelaciones del firmamento
tornadas legibles bajo la forma de notas
en HPSCHD (harpsichord)
para claves y computadores
compuesta en 1967-69 en colaboración con lejarn hiller
tapes de sonidos electrónicos microtonales producidos en computador
se combinan con citas de varios compositores
y los valses para clave compuestos al lance de dados
atribuídas a mozart
todo articulado por una programación de computadores
con sistema numérico derivado del modelo digital del i-ching
ciertos tramos de la composición
fueron grabados en el canal de la derecha
otros en el canal de la izquierda
otros en ambos
de modo que el oyente puede alterar la composición
(aumentando, disminuyendo o eliminando algunas partes)
si acciona los botones de su amplificador
para cage la música no es sólo una técnica
de componer sonidos (y silencios)
sino un medio para reflexionar
y abrir la cabeza del oyente
hacia el mundo (hasta para intentar mejorarlo
corriendo el riesgo de que las cosas vayan peor)
con su rechazo de cualquier predeterminación
en música
propone lo imprevisible como lema
un ejercicio de libertad
que le gustaría ver extendido a su propia vida
pues “todo lo que hacemos”
(todos los sonidos, ruidos y no-sonidos incluídos)
“es música”
por ejemplo hongos
música y hongos
music and mushrooms
dos palabras casualmente próximas en el diccionario (inglés)
cage ganó un concurso tipo el-límite-es-el-cielo
en la tv italiana
respondiendo sobre hongos
(e improvisando conciertos con ollas a presión)
bien entendido
él no tiene nada que ver con las drogas
le interesan los hongos comestibles
“marcel duchamp aprendió
y yo también
a través de la filosofía hindú
que algunas veces uno usa el azar
y otras, no.
los cucumelos son una de esas ocasiones
en que no podés usar el azar
porque corrés el riesgo de matarte”
el azar es también (según cage)
una forma de disciplina del ego
para liberarnos de nuestros gustos y preferencias
permitiéndonos experimentar cosas de las que no gustamos
y cambiar nuestra mente
azar y cambio
por azar
la palabra CAGE
está contenida en la palabra CHANGE
que puede ser vista
como una variación casual de la palabra CHANCE
después de haber llevado la música
al límite de la entropía
y al silencio
cage parecía haber perdido el interés en componer
en 1961 apareció
SILENCE
el primero de una serie
inclasificable
de libros-mosaicos
con artículos manifiestos conferencias
pensamientos aforismos
anécdotas ejemplares (koans)
después fue el turno de
A YEAR FROM MONDAY
(desde el lunes, un año)
1967
el segundo compendio de la visión
anarcomusical
de cage
sigue
M (1973)
que reúne escritos de 1967-72
e incluye una serie más del diario:
cómo mejorar el mundo, etc
(el título M fue elegido
sometiendo las 26 letras del alfabeto
a operaciones de azar basadas en el i-ching
según cage
cualquier otra letra serviría
aunque M sea la 1ª letra
de muchas palabras y nombres
de su interés:
de “mushrooms” a “music”
de marcel duchamp y merce cunningham
a marshall mcluhan y mao tsé tung)
el último libro de esa línea
es EMPTY WORDS (palabras vacías)
1979
en él aparecían más fragmentos del diario
en el prólogo cage afirma que
en 1973
recomenzó el diario
pero no consiguió concluirlo:
“soy un optimista
esa es mi ‘raison d’être’
pero las noticias diarias
en cierto modo
me dejaron mudo”
los libros de cage
son
innovadores e imprevisibles
como su música
en todos ellos
hay una mixtura
aparentemente disparatada de eventos
cage no habla sólo de música
sino de ecología política zen-budismo
cucumelos economía y acontecimientos triviales
extrayendo poesía de todo y de nada
un mosaico de ideas citas e historias
los textos se presentan
en disposiciones gráficas personalísimas
yendo desde el uso de una IBM con gran
variedad de tipos
hasta la combinación de numerosas
familias de letraset
de los signos diseñados para indicar
pausas y ruidos
como la respiración y la tos
hasta las tonalidades reticulares de las letras
la misma creatividad visual
que aplica a sus partituras
y obras plásticas
como una serie de objetos-poemas
-“plexigramas”-
que (en colaboración con calvin sumsion)
realizó en 1969
bajo el título
not wanting to say anything about marcel duchamp
(no queriendo decir nada sobre marcel duchamp)
cage se dice interesado en el “lenguaje sin sintaxis”
(lo que lo aproxima a la poesía concreta)
citando a norman o. brown
“la sintaxis es la estructura del ejército”
y thoreau
“cuando oigo una oración
oigo pies marchando”
afirma que se volvió
un devoto del lenguaje “desmilitarizado”
no sintáctico
y compone poemas nonsense-visuales
super-y-o-yuxtaponiendo
palabras / sílabas / letras
escogidas al azar
entre decenas de alfabetos de letraset
los “mesósticos”
mas sería ingenuo etiquetarlo
con los rótulos de “antiarte” o “antimúsica”
él dice no creer que el arte deba ser abandonado
y que la ausencia de un objetivo material para el arte
la utilidad de lo inútil
es una buena noticia para los artistas:
“el árbol que daba la mejor sombra de todas
era muy viejo y nunca había sido cortado
porque su madera era considerada inútil”
(chuang-tsé)
un fanático discípulo de cage
el compositor y videoartista nam june paik
cuyas obras charlas presentaciones actos cotidianos
divierten deleitan chocan y a veces aterrorizan
al propio cage
le dijo un día:
“¿por qué no destruir todas las partituras y cintas
antes de morirnos y dejar para la historia de la música
sólo una línea:
‘acá vivió un hombre llamado john cage’?”
respuesta de cage:
“muy dramático”
felizmente para nosotros
no dejó de componer
ni de escribir:
después de HPSCHD
(iniciada el mismo año en que
salió A YEAR FROM MONDAY)
creó muchas otras obras
en 1969 comenzó a componer
cheap imitation
(imitación barata)
transcripción para piano (con operaciones de azar)
del “sócrates” de satie
después vinieron
musicircus(1970) obra multimedia
bird cage - jaula de pájaro y de cage (1972)
renga with apartment house 1976
compuesta en homenaje al bicentenario
de la independencia norteamericana
mixturando orquesta
solos vocales e instrumentales
melodías populares himnos protestantes cantos
de los piel roja
acompañados de la proyección de 361 dibujos
extraídos de los “diarios” de thoreau
(presentada por seiji osawa en boston
y por boulez en nueva york
la obra provocó el mayor éxodo de público
durante un concierto en los últimos 25 años
según el comentarista allen hughes)
a john cage reader
libro-homenaje a los 70 años de cage (1982)
registra otras tantas composiciones
parando provisoriamente en
postcard from heaven
(postal del cielo) para 20 arpas
últimamente cage viene dedicando
muchos trabajos al “finnegans wake”
el más radical y el más musical
de los libros de joyce
en 1942 ya había musicalizado
un pequeño trecho de esa obra
the wonderful widow of 18 springs
(la maravillosa viuda de 18 primaveras)
para voz y piano cerrado (sic)
en una de sus nuevas incursiones
creó una serie de “mesósticos”
sobre el nombre de james joyce
pescado aleatoriamente del texto
writing through finnegans wake, 1978)
en otro viaje
recogió sonidos y ruidos para su
roaratorio, an irish circus on finnegans wake (1981)
y todavía promete un
atlas borealis con las 10 tronadas
sobre las 10 palabras de 100 letras
que atraviesan el libro
(“la voz del trueno”)
no es preciso concordar con cage para amarlo
(los cagistas son generalmente chatos:
traducen demasiado literalmente sus ideas)
pero no es posible esquivar a cage
está ahí
objeto inviable
objetando
inspirado en la mejor tradición norteamericana
la de la desobediencia civil y la no violencia
de thoreau a martin luther king
este compositor rebelde
es un notable compuesto
de anarquista y constructivista
músico-poeta-designer-pensador
profeta-guerrillero del arte interdisciplinar
de la música a la poesía
de la danza al video
del tape a la vida
en la era del post todo
en pleno musicaos de produsumo
los libros de cage
como su propia música
son un i-ching de ideas e invenciones
que nos proveen
sino las respuestas que procuramos
al menos un nuevo stock de preguntas
para sacudirnos y rebelarnos
HAPPY NEW EAR
feliz añoído nuevo (YEAR / EAR juego de palabras intraducible)
NEW MUSIC: NEW LISTENING
o en canibalés brasileño:
oídos nuevos para lo nuevo
oír con oídos libres
la música está a tu alrededor
por dentro y por fuera
es sólo usar los oídos
Augusto de Campos. O anticrítico. Sâo Paulo: Companhia das Letras, 1986.
Versión: G. M. J.
